他曾“鎖住”美國激光技術(shù)１５年
——緬懷我國非線性光學(xué)晶體開拓者、中科院院士陳創(chuàng)天
■中國科學(xué)報見習(xí)記者 程唯珈
一個時代總有屬于一個時代的記憶，一個時代也總有屬于這個時代的人物。著名材料學(xué)家、中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所研究員陳創(chuàng)天，就是這樣一個堪稱時代符號的人。
２０１８年１０月３１日，陳創(chuàng)天在北京逝世，享年８２歲。一份來自研究所的唁電這樣寫道：“在他長達(dá)半世紀(jì)的科研生涯中，我們看到的是中國非線性光學(xué)晶體的發(fā)展史。”
時光仿佛又回到１９３７年的春天。陳創(chuàng)天出生于浙江奉化斗門頭的一個知識分子家庭，自幼熱愛探索的他與自然科學(xué)結(jié)下了不解之緣。
１９６２年，陳創(chuàng)天從北京大學(xué)物理系畢業(yè)，投身于中科院華東物質(zhì)結(jié)構(gòu)研究所（現(xiàn)改名為福建物質(zhì)結(jié)構(gòu)研究所）。在時任所長盧嘉錫的指導(dǎo)下，陳創(chuàng)天開始了為期３年的化學(xué)學(xué)習(xí)，其后又專注于非線性光學(xué)材料的研究。
與此同時，一場史無前例的文化浩劫席卷中華大地?！拔也辉敢鈪⒓印母铩?，就在家里專心做理論計算。”陳創(chuàng)天后來對外界如此表示。
當(dāng)時，世界上所有的非線性光學(xué)晶體材料均為國外發(fā)現(xiàn)，中國尚未研發(fā)出自己的晶體?！八芯w材料都是像貝爾實(shí)驗(yàn)室那樣的國際頂尖科研單位搞出來的。我們行嗎？”在１９７４年召開的全國晶體生長學(xué)術(shù)會議上，有人提出了質(zhì)疑。
對此，陳創(chuàng)天給出了答案。經(jīng)過幾年潛心研究，陳創(chuàng)天在１９７６年提出的非線性光學(xué)效應(yīng)的陰離子基團(tuán)理論享譽(yù)國際。１９７７年，他被盧嘉錫正式任命為非線性光學(xué)材料探索組組長，開始了系統(tǒng)深入的研究。
改革開放的春風(fēng)給陳創(chuàng)天帶來了科學(xué)研究事業(yè)的春天。上世紀(jì)８０年代，陳創(chuàng)天帶領(lǐng)團(tuán)隊在硼酸鹽體系中相繼發(fā)現(xiàn)了ＢＢＯ和ＬＢＯ晶體，引起國際激光界的關(guān)注。這兩種晶體被譽(yù)為“中國牌晶體”。
２００１年，陳創(chuàng)天團(tuán)隊研制出全球獨(dú)一無二的氟代硼鈹酸鉀晶體（ＫＢＢＦ），打破了國際激光界長期以來的“２００納米壁壘”。ＫＢＢＦ是目前唯一可直接倍頻產(chǎn)生深紫外激光的非線性光學(xué)晶體，用途廣泛。這也是繼ＢＢＯ、ＬＢＯ后的第三個“中國牌”非線性光學(xué)晶體。
“中國牌晶體”的相繼問世，無疑在國際上產(chǎn)生了巨大的轟動。
２００９年，《自然》雜志發(fā)表文章《中國藏起了這種晶體》。文章稱，中國禁運(yùn)ＫＢＢＦ晶體，將對美國相關(guān)領(lǐng)域的研究產(chǎn)生嚴(yán)重影響。為了挖走陳創(chuàng)天，美國人不惜重金請求購買晶體或邀請他去美國工作，都被他嚴(yán)詞拒絕。
直到２０１６年，美國先進(jìn)光學(xué)晶體公司宣布終于研制出ＫＢＢＦ。而這距離陳創(chuàng)天的發(fā)現(xiàn)，已過去了整整１５年。
桃李不言，下自成蹊。這位為祖國材料研發(fā)孜孜不倦的學(xué)者，不但著書立說，將他的學(xué)術(shù)成果和研究經(jīng)驗(yàn)留給后繼者，同時也培養(yǎng)了一批包括兩院院士、“杰青”“百人”等在內(nèi)的科研才俊，為祖國科學(xué)事業(yè)的發(fā)展種下希望。
陳創(chuàng)天的學(xué)生林樹杰，至今仍記得幾年前數(shù)次回到老師的課題組時的親切場景。“陳老師在非線性晶體上的成就無與倫比，作出了中國人在激光領(lǐng)域最重要、最可感知的貢獻(xiàn)。”他說。
中科院物理所研究員周興江曾與陳創(chuàng)天合作研發(fā)了世界第一臺超高能量分辨率真空紫外激光角分辨光電子能譜儀。“這可以說改變了我的一生?！彼嬖V《中國科學(xué)報》記者，“陳老是一個非常熱愛科學(xué)的人。他不但對晶體研究有著極高的熱忱，與其相關(guān)的科學(xué)研究也很感興趣?！?/p>
這位為祖國科研事業(yè)貢獻(xiàn)一生的老人，直到晚年還義無反顧地捐款１００萬元設(shè)立神經(jīng)病學(xué)研究基金，用于資助神經(jīng)內(nèi)科學(xué)研究。
“陳老師不僅是學(xué)術(shù)泰斗，更是溫潤如玉的謙謙君子，一直也必將永遠(yuǎn)是我們的學(xué)習(xí)榜樣。”原上海大學(xué)黨委書記羅宏杰在回憶文章中說。
大師已去，留給世人的是永恒的追憶。他的名字“創(chuàng)天”，似乎也昭示著他徒手開創(chuàng)的中國晶體事業(yè)將擁有光明未來。
