蓋瀟帥繪

近年來，AI技術(shù)的發(fā)展在無人駕駛領(lǐng)域引發(fā)諸多變化。其中，美國波士頓梅林實(shí)驗(yàn)室（公司）在AI飛行技術(shù)方面的突破與應(yīng)用，有一定代表性。

據(jù)外媒報(bào)道，今年初該公司與美國空軍簽訂協(xié)議，將為KC-135加油機(jī)加裝“梅林飛行員”系統(tǒng)。“梅林飛行員”系統(tǒng)是一種由人工智能控制的自主駕駛系統(tǒng)，能使KC-135加油機(jī)具備一定的自主飛行能力。

今年6月，梅林實(shí)驗(yàn)室又獲得一份合同，項(xiàng)目內(nèi)容是讓“梅林飛行員”系統(tǒng)加裝至C-130J運(yùn)輸機(jī)，擔(dān)負(fù)起副駕駛的職責(zé)，從而將C-130J運(yùn)輸機(jī)的飛行員人數(shù)減至1名。

如果不發(fā)生意外，“梅林飛行員”系統(tǒng)明年將在KC-135加油機(jī)上測試，加裝至C-130J運(yùn)輸機(jī)的項(xiàng)目也會同步推進(jìn)。

“梅林飛行員”系統(tǒng)的核心是人工智能。在先進(jìn)算法和大數(shù)據(jù)分析技術(shù)的支持下，這種人工智能能夠不斷積累和分析飛行數(shù)據(jù)，“學(xué)習(xí)”在不同場景中飛行的技能，并持續(xù)優(yōu)化飛行控制模型，變得更加“聰明”。

先進(jìn)的機(jī)器學(xué)習(xí)能力，加上其他專業(yè)輔助設(shè)施，使“梅林飛行員”系統(tǒng)具備了一定程度上的智能決策和控制能力。通過實(shí)時(shí)感知?dú)庀髼l件和空中情況，它能快速做出決策，調(diào)整和控制飛機(jī)保持最佳飛行狀態(tài)。這樣，就可以把人類飛行員從大量的飛行控制工作中解放出來，讓飛行員把精力投向其他重要事項(xiàng)，如控制無人機(jī)或?qū)崿F(xiàn)與友軍的協(xié)同等。

“梅林飛行員”系統(tǒng)不是美方研發(fā)的唯一空中自主駕駛系統(tǒng)。今年5月，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾坐進(jìn)X-62A VISTA的座艙，這是一種由F-16戰(zhàn)斗機(jī)改裝而成的可變飛行模擬器試驗(yàn)飛機(jī)。不過，該飛機(jī)的座艙里不是只有弗蘭克·肯德爾，還有EpiSci公司參與研發(fā)的AI飛行員。在AI飛行員駕駛下，X-62A VISTA進(jìn)行了1個(gè)小時(shí)的快速飛行，并針對給出的特情展示了部分技能。從本質(zhì)上講，這種AI飛行員也是基于機(jī)器學(xué)習(xí)的實(shí)時(shí)智能體，能夠通過不斷學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，承擔(dān)起操縱戰(zhàn)機(jī)在空中纏斗等任務(wù)。

資料顯示，美方正在改裝一些F-16戰(zhàn)斗機(jī)，引入空中自主駕駛系統(tǒng)。至于“坐”進(jìn)飛機(jī)座艙的是“梅林飛行員”系統(tǒng)還是EpiSci公司參與研發(fā)的AI飛行員，或者是其他系統(tǒng)，還需要進(jìn)一步觀察。一些軍備控制專家和人道主義組織對AI飛行員進(jìn)入戰(zhàn)機(jī)座艙反對聲音較大，尤其對讓AI飛行員決定是否攻擊目標(biāo)表示強(qiáng)烈擔(dān)憂，但美方認(rèn)為，可以從完善AI功能、制定法規(guī)約束、引導(dǎo)公眾接受等方面消除這些擔(dān)憂。

由此來看，從安全性、成本、戰(zhàn)略預(yù)期等方面綜合考慮，相關(guān)國家不會放棄在這方面的探索與實(shí)踐。未來，AI飛行員或?qū)⑦M(jìn)入更多戰(zhàn)機(jī)座艙。